YACIMIENTOS DE FONELAS
Craneo fosilizado de la hiena Hyaena
brunnea. | IGME
- En Fonelas hay 75 puntos fósiles, de los que han investigado uno
- Han encontrado más de 3.000 fósiles de 24 especies distintas
- Plantean una nueva y única dispersión geográfica animal por Europa
"En Fonelas hay un Potosí paleontológico". Así de
rotundo se muestra
Alfonso Arribas, investigador del Instituto
Geológico y Minero de España (IGME) y director de la excavación del
yacimiento Fonelas P-1. Este yacimiento, uno de los 75 puntos fósiles
del municipio granadino, es el primero que se ha estudiado a
fondo.
Desde el verano de 2001 en que comenzaron los trabajos, han encontrado más de 3.000 fósiles de 24 especies distintas. Elefantes, rinocerontes, cebras, antílopes, jirafas, ciervos, bueyes almizcleros, félidos con dientes de sable, jabalíes de río africanos, hienas, tejones (Meles iberica), lobos, chacales (Canis accitanus), e incluso las primeras cabras montesas (Capra baetica), entre otros, formaban parte de la fauna de la región hace dos millones de años. "Un mundo perdido", como dice Arribas.
El origen de estos animales era
muy diverso: algunos procedían de
África y otros de Eurásia central, de las zonas que rodean el Cáucaso,
lo que no deja resultar curioso. Sin embargo, lo más sorprendente es que
en Granada hayan encontrado fósiles de especies del Cáucaso mientras
que en yacimientos situados 'a medio camino' -en Francia, Italia o
Alemania- no.
Por ejemplo, se han descubierto fósiles de un tipo de jirafa muy parecido a los ocapis en Grecia, en Rumanía... y en Fonelas. "Algo extraño debió de ocurrir en la Península Ibérica para que se diera esta combinación de fauna", sugiere Arribas.
El estudio, publicado en la revista científica estadounidense PLoS ONE, echa por tierra una de las hipótesis que se barajaban hasta ahora sobre las tres dispersiones animales en Europa. Estas, se pensaba, sucedieron hace 1.900.000, 1.800.000, y 1.700.000 años. Sin embargo, en Fonelas han encontrado fósiles de estos animales con una antigüedad de 2.000.000 años, por lo que plantean una nueva y única dispersión geográfica.
Hasta el momento, no han hallado restos de homínidos
en el
único punto fósil excavado. Sin embargo, los investigadores
formulan la hipótesis de una dispersión conjunta con otros animales.
Según Arribas, "en esa época, el ser humano se alimentaba de la carroña
dejada por otros animales". Si los carnívoros cazaban por la noche, los
humanos desayunaban los restos (este tipo de alimentación les
proporcionaba un aporte de proteínas frescas sin correr riesgos). Al
descubrir otros animales carroñeros como las hienas, ¿podría haber
humanos en ese conjunto de especies que poblaron Granada hace dos
millones de años? Habrá que esperar a las próximas excavaciones de
Fonelas.
Desde el verano de 2001 en que comenzaron los trabajos, han encontrado más de 3.000 fósiles de 24 especies distintas. Elefantes, rinocerontes, cebras, antílopes, jirafas, ciervos, bueyes almizcleros, félidos con dientes de sable, jabalíes de río africanos, hienas, tejones (Meles iberica), lobos, chacales (Canis accitanus), e incluso las primeras cabras montesas (Capra baetica), entre otros, formaban parte de la fauna de la región hace dos millones de años. "Un mundo perdido", como dice Arribas.
El origen de estos animales era
muy diverso: algunos procedían de
África y otros de Eurásia central, de las zonas que rodean el Cáucaso,
lo que no deja resultar curioso. Sin embargo, lo más sorprendente es que
en Granada hayan encontrado fósiles de especies del Cáucaso mientras
que en yacimientos situados 'a medio camino' -en Francia, Italia o
Alemania- no.Por ejemplo, se han descubierto fósiles de un tipo de jirafa muy parecido a los ocapis en Grecia, en Rumanía... y en Fonelas. "Algo extraño debió de ocurrir en la Península Ibérica para que se diera esta combinación de fauna", sugiere Arribas.
El estudio, publicado en la revista científica estadounidense PLoS ONE, echa por tierra una de las hipótesis que se barajaban hasta ahora sobre las tres dispersiones animales en Europa. Estas, se pensaba, sucedieron hace 1.900.000, 1.800.000, y 1.700.000 años. Sin embargo, en Fonelas han encontrado fósiles de estos animales con una antigüedad de 2.000.000 años, por lo que plantean una nueva y única dispersión geográfica.
Hasta el momento, no han hallado restos de homínidos
en el
único punto fósil excavado. Sin embargo, los investigadores
formulan la hipótesis de una dispersión conjunta con otros animales.
Según Arribas, "en esa época, el ser humano se alimentaba de la carroña
dejada por otros animales". Si los carnívoros cazaban por la noche, los
humanos desayunaban los restos (este tipo de alimentación les
proporcionaba un aporte de proteínas frescas sin correr riesgos). Al
descubrir otros animales carroñeros como las hienas, ¿podría haber
humanos en ese conjunto de especies que poblaron Granada hace dos
millones de años? Habrá que esperar a las próximas excavaciones de
Fonelas.
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